Die ELF ist inzwischen eineinhalb Seasons alt. Die Herausforderungen waren dabei nicht gerade gering. Hier nur eine kleine Aufzählung, die keinen Anspruch auf Vollständigkeit erhebt:
weltweite Pandemie
regional verschiedenste Kontaktbeschränkungen
eine Europäische Liga in einer Randsportart, mit entsprechenden Reisekosten
Kosten intensiv, durch Ausrüstung, große Roster, große Trainerstäbe
Trainingsmöglichkeiten für die Teams finden
Stadien für die Teams finden
Dazu das, für uns Europäer, eher ungewohntes Franchise System und die meisten neuen Franchises hatten weder Stadien für die Spiele, Spieler, einen Staff oder geeignete Trainingsmöglichkeiten. Man kann das ganze also getrost als ambitioniertes Projekt bezeichnen. Um ehrlich zu sein, ich hatte vor der ersten Season große Zweifel, ob diese Liga ihre erste Season (zuende) spielen wird. Allein dieses Projekt unter den beschriebenen Voraussetzungen anzugehen, nötigt mir gegenüber den Initiatoren großen Respekt ab. Man hat eine Liga aufgebaut, die medial präsent ist, die expandiert und die von den
Fans angenommen wurde. Es gab ein viel beachtetes Finale, man hat einen Game-Pass etabliert, zunehmend brauchbare Statistiken, Highlights sind nach ein paar Stunden nach Abpfiff für jedermann abrufbar und auch den ein oder anderen Sponsor hat man schon an Land ziehen können. Darüber hinaus ist europäischer Football wöchentlich im FreeTV in einer bisher nicht gekannten Qualität zu sehen. Alles aus meiner Sicht große Erfolge! Ist deshalb alles eitel Sonnenschein?
Natürlich nicht!
Die Liga kann und muss in Sachen Transparenz, live Erlebnis, live Stats, Merch Vertrieb und einem zuverlässig laufendem GamePass zulegen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Liga würde sie auf dem heutigen Stand stagnieren, überleben könnte. Der Stand wo RheinFire schon ist, sei es im Auftritt, in der Vermarktung oder dem Zuschauer Zuspruch, muss auf Sicht der Standard aller Franchises werden. Zuschauer Schnitte wie sie die Rams(550 Zuschauer durchschnittlich), Dragons(1083) oder auch Centurions (1974)aktuell aufweisen, können wirtschaftlich auf Dauer nicht tragen. Mit den Seaman aus Mailand kommt ein weiteres Team in der Season 2023 dazu, dass bisher einen Zuschauerschnitt hat, welcher unter 1000 Zuschauern liegt. Stellst sich die Frage, ist das Interesse an einer europäischen Liga, außerhalb von Deutschland, Österreich und abstrichen in Polen schon groß genug? Wird man ein Franchise sterben, wie es die NFL Europe erlebt hat (und aus der dann eine NFL Germany + Amsterdam wurde, bis man sie ganz eingestampft hat) verhindern können?
Wird die Liga überleben? Keine Ahnung. Aber allein was sie bisher geschafft hat, zeigt das sie den Versuch wert ist.
Ich meine: Was man in der verhältnismäßig kurzen Zeit schon auf die Beine gestellt hat, ist mehr als ich mir erhofft habe, im Vorfeld. Trotzdem warten die größten Herausforderungen in den nächsten 3-4 Jahren auf die Liga. Gelingt es das Produkt ELF und die Franchise standortübergreifend wirtschaftlich erfolgreich zu machen und weiter Schritt für Schritt zu professionalisieren, sehe ich die Zukunft der ELF und die Entwicklung des europäischen American Football positiv.
Aber ist nur meine Meinung …
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